Ortega, esmeraldero avaro y sanguinario, se apodera violentamente de tierras, asesinando y quemando todo. Una familia que trabaja para él halla la gran esmeralda Titiguaca, desatando su odio: quema su casa y mata a un miembro. Días después, la familia Guerrero llega enviada por el banco para supervisar las minas, en medio de un clima de poder y violencia.