Criado por el poderoso barón de ganado el juez Henry South, alías “El Virginiano”, trabaja como capataz y defiende la brutal realidad que impera el “código del Oeste”. Sin embargo, cuando sus convicciones son cuestionadas por la bella y nueva maestra de escuela, South empieza a preguntarse si el juez tenía motivos ocultos en criarlo en una vida marcada por la violencia.